Cette équipe de nutritionnistes et d’endocrinologues de la Virginia Tech montre qu’un régime cétogène permet de réduire l’hyperglycémie mais aussi d’améliorer la capacité aérobie.
En particulier, en cas de diabète.
L’étude, préclinique, publiée dans la revue Nature Communications, révèle notamment un effet positif sur les fibres musculaires à contraction lente avec pour bénéfice, une meilleure endurance.
La pratique de l’exercice et la limitation des apports de matières grasses font partie des recommandations d’usage pour maintenir une bonne santé. L’exercice physique nous aide à perdre du poids et à développer nos muscles. Il renforce notre cœur et améliore notre capacité à absorber et à utiliser l’oxygène pour produire de l’énergie, un des indicateurs les plus fiables de la santé et de la longévité.
Cependant, les personnes souffrant d’hyperglycémie ne bénéficient pas de la même manière des bienfaits de l’exercice physique, notamment en ce qui concerne l’utilisation efficace de l’oxygène. Ils présentent un risque accru de maladies cardiaques et rénales et leur glycémie élevée peut empêcher leurs muscles d’absorber efficacement l’oxygène pendant l’effort.
L’un des auteurs principaux, Sarah Lessard, professeur agrégé en recherche biomédicale à la Virginia Tech, spécialiste de cette interaction entre l’alimentation et l’exercice physique et leur influence sur la glycémie et l’adaptation musculaire, a fait l’hypothèse que la solution pourrait résider non pas dans une réduction, mais dans une augmentation de la consommation de matières grasses.
L’étude, menée chez la souris soumise à un régime riche en graisses et pauvre en glucides et incitée à faire de l’exercice sur des roues d’exercice, révèle en effet qu’un régime cétogène riche en graisses réduit l’hyperglycémie et que l’organisme réagit alors mieux à l’exercice :
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« après une semaine de régime cétogène, la glycémie revient à la normale, comme en cas d’absence de diabète » ;
- au fil du temps, ce régime induit un remodelage musculaire chez les souris, améliorant leur réponse à l’exercice aérobie ;
- ces souris développent notamment davantage de fibres musculaires à contraction lente, ce qui leur confère une meilleure endurance.
Le régime cétogène tire son nom de sa capacité à induire la cétose, un état métabolique qui amène l’organisme à brûler des graisses comme source d’énergie au lieu du glucose. Ce régime est controversé car il préconise une alimentation riche en graisses et très pauvre en glucides, contrairement au régime pauvre en graisses traditionnellement recommandé. Cependant, le régime cétogène a été associé à des bienfaits pour les personnes atteintes de certaines maladies, notamment l’épilepsie et la maladie de Parkinson. Dans les années 1920, avant la découverte de l’insuline, il permettait de gérer le diabète grâce à sa capacité à abaisser la glycémie.
En conclusion, l’alimentation et l’exercice n’agissent pas isolément. Il existe de nombreux effets combinés, et c’est pourquoi nous tirons le meilleur parti de l’exercice si nous adoptons simultanément une alimentation saine.
Des recherches vont maintenant être menées chez l’Homme afin de valider ces mêmes effets positifs du régime cétogène, que ceux observés chez les souris.
Source: Nature Communications 25 Feb, 2026 DOI :10.1038/s41467-026-69349-5 A ketogenic diet enhances aerobic exercise adaptation and promotes muscle mitochondrial remodeling in hyperglycemic male mice
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