Des taux de glycémie élevés pendant la grossesse sont associés à de moins bons résultats de naissance, conclut cette équipe d’endocrinologues et de pédiatres l’hôpital Northwestern Memorial de Chicago. L’étude, publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition, relève notamment un risque accru de plus de 40 % d’accoucher d’un bébé grand pour l’âge gestationnel.
Le dépistage du diabète gestationnel repose sur 2 tests successifs : un test de charge au glucose à 1 heure, puis, en cas d’échec, un test de tolérance au glucose après jeûne. Seules les femmes échouant à ce 2e test reçoivent un diagnostic de diabète gestationnel et bénéficient d’une prise en charge adaptée. Les femmes échouant le premier test mais réussissant le second — soit environ 17 % des femmes enceintes — sont généralement traitées comme si elles ne présentaient aucun risque particulier.
Or, cette zone grise diagnostique pourrait ne pas être sans conséquences.
Les bébés grands pour l’âge gestationnel — c’est-à-dire dont le poids à la naissance dépasse le 90e percentile pour leur âge — présentent un risque accru de diabète et d’obésité plus tard dans leur vie. Identifier ce risque intermédiaire est donc un enjeu clinique concret, susceptible de modifier les pratiques de suivi nutritionnel prénatal.
17 % des femmes enceintes restent sans diagnostic, mais encourent un risque réel
L’un des auteurs principaux, Alison Gernand, professeur de sciences de la nutrition à la Penn State, ajoute : « Il semble y avoir un risque associé à des taux de glycémie plus élevés même sans diagnostic de diabète gestationnel, du moins pour certaines grossesses. Nous souhaitons sensibiliser les obstétriciens et les autres professionnels de santé de la femme, à
ces taux élevés de glycémie chez la mère, qui peuvent avoir des implications pour la santé des bébés ».
L’étude, rétrospective et d’observation, analyse les données de 10.899 naissances uniques intervenues entre 2011 et 2022, pour lesquelles le placenta avait été adressé en anatomopathologie. Les mères ont été réparties en 3 groupes :
- celles ayant réussi le test de charge de glucose sans diagnostic de diabète gestationnel (78 % des participantes),
- celles ayant échoué au 1er test mais ayant réussi le 2e sans diagnostic de diabète (17 %),
- celles diagnostiquées avec un diabète gestationnel après échec des 2 tests (5 %).
L’équipe a pris en compte l’âge gestationnel, le poids de naissance relatif à l’âge gestationnel, le ratio poids du bébé/poids du placenta et la prématurité. L’analyse révèle que :
- les femmes ayant échoué au test de charge du glucose sans être diagnostiquées avec un diabète gestationnel sont 41 % plus susceptibles d’accoucher d’un bébé grand pour son âge gestationnel vs les participantes ayant réussi ce test ;
- ces mêmes femmes sont également légèrement plus susceptibles d’accoucher avant terme ;
- les femmes diagnostiquées avec un diabète gestationnel sont 71 % plus susceptibles d’accoucher d’un bébé grand pour son âge gestationnel ;
- le risque obstétrical suit ainsi un continuum glycémique progressif.
- On sait par ailleurs que les bébés grands pour l’âge gestationnel présentent un risque accru de diabète et d’obésité à long terme.
Quelles implications ? Alors que les valeurs de glycémie s’inscrivent dans un continuum et que les résultats cliniques apparaissent ici également suivre ce continuum, les chercheurs plaident pour un accès à un suivi nutritionnel précoce pour toutes les femmes enceintes, et pas seulement après un diagnostic de diabète gestationnel.
Enfin, ces données invitent à repenser les seuils diagnostiques du diabète gestationnel non plus comme un seuil à ne pas dépasser, mais comme un point de bascule sur un continuum de risque, avec des implications concrètes pour la prévention nutritionnelle prénatale universelle.
Source: The American Journal of Clinical Nutrition May 6, 2026 DOI: 10.1016/j.ajcnut.2026.101280 Glucose challenge test failure without gestational diabetes diagnosis is associated with large-for-gestational-age birth: a retrospective cohort study
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