Les adultes de plus de 60 ans constituent le groupe démographique où la consommation de cannabis progresse le plus rapidement -ici aux États-Unis-, révèle cette analyse menée à l’University of Colorado Boulder. Autre observation, ce groupe de consommateurs plus âgés se tourne vers les produits du cannabis comestibles, et principalement pour gérer la douleur chronique, améliorer le sommeil et soutenir la santé mentale. Ces conclusions, publiées dans le JAMA Network Open révèlent aussi que c’est le bouche-à-oreille qui prime largement sur les conseils médicaux dans ces décisions de consommation.
La consommation de cannabis chez les adultes âgés est en forte hausse dans les États américains où la vente est légalisée, mais les données sur les motivations, les préférences et les processus de décision chez ce groupe de population sont inexistantes. Or, les enjeux sont spécifiques : les seniors présentent souvent des comorbidités, prennent des médicaments multiples et peuvent être plus vulnérables aux effets indésirables du THC (tétrahydrocannabinol), le composant psychoactif principal du cannabis. Ces effets peuvent comprendre les chutes, la confusion ou les interactions médicamenteuses.
Comprendre pourquoi et comment les seniors choisissent de recourir aux cannabinoïdes
est bien nécessaire pour développer des outils d’information adaptés.
L’auteur principal, Rebecca Delaney, PhD, professeur de santé publique à l’Université de l’Utah, ajoute : « Dans l’ensemble, ces consommateurs seniors aspirent à une meilleure qualité de vie et plus particulièrement cherchent à réduire leur douleur, à mieux dormir et à bénéficier d’une meilleure qualité de vie avec leur famille et leurs proches ».
L’étude, qualitative et observationnelle est menée auprès de 169 participants âgés de plus de 60 ans, vivant au Colorado, un État où le cannabis récréatif est légal. Ces participants étaient sur le point d’effectuer leur premier achat de produit cannabinoïde. Des entretiens structurés ont permis d’identifier leurs motivations, leur perception des différents produits (CBD seul, THC seul, combinaison des 2) et les sources d’information ayant guidé leurs décisions. L’analyse révèle que :
- les motivations principales sont la gestion de la douleur chronique, l’amélioration du sommeil et le soutien à la santé mentale ;
- la grande majorité des participants ne recherche pas d’effet psychoactif mais souhaite simplement « se sentir mieux » ;
- le bouche-à-oreille dont les retours d’expérience de proches, constitue la principale source d’information et influence fortement les décisions d’achat ;
- les discussions avec les professionnels de santé sur le sujet restent rares dans le processus de décision ;
- les participants perçoivent les produits contenant uniquement du CBD comme bénéfiques sur le plan thérapeutique, une perception souvent fondée sur des affirmations anecdotiques ;
- le THC est perçu comme utile pour améliorer l’humeur ;
- la majorité opte pour des produits combinant CBD et THC, vus comme une option optimale offrant le meilleur des 2 composants.
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Pour la plupart, ces consommateurs ne cherchent pas « à planer »
L’objectif partagé est en effet un meilleur bien-être et une meilleure qualité de vie.
Quelles implications ? Ces résultats mettent en évidence une carence de données et donc d’informations à destination de ce groupe de population. Ensuite, compte-tenu de la fréquente polymédication des seniors et du risque d’interaction, l’encadrement médical devrait être renforcé. Les auteurs plaident ainsi pour le développement d’outils d’information adaptés aux patients et aux médecins, et pour une meilleure intégration de ces discussions dans les consultations.
Des études longitudinales sur les effets réels de ces produits dans ce groupe de population restent indispensables.
Source: JAMA Network Open May 8, 2026 DOI : 10.1001/jamanetworkopen.2026.11718 Edible Cannabis and Pain, Sleep, and Mental Health Management in Older Adults
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