On laisse trop souvent la santé pulmonaire de côté, dans les études qui portent sur les effets délétères de la sédentarité à l’enfance, sur la santé plus tard dans la vie. Pourtant, nous rappelle cette équipe de pédiatres du Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) l'activité physique -comme la masse corporelle, un facteur lié au précédent – joue un rôle majeur dans le développement de la fonction pulmonaire au cours de l'enfance. La recherche, publiée dans la revue Thorax, souligne aussi les avantages d’une activité physique régulière, voire accrue qui peut permettre de « surmonter » certains déficits de la fonction pulmonaire, avec des implications importantes pour la santé respiratoire à long terme.
La recherche est ainsi l’une des rares à sensibiliser à l’importance de l’activité physique pour la fonction pulmonaire chez l’Enfant puis chez l’adulte. Avec des implications pour la pratique clinique, la recherche et la santé publique, car l’étude ouvre de nouvelles pistes pour d'améliorer la santé respiratoire de l'enfance à l'âge adulte.
L'étude analyse les données de la cohorte de naissance INMA – Environment and Childhood project, soit de 1.151 enfants et adolescents participant, âgés de 4 à 18 ans. Les chercheurs ont évalué la fonction pulmonaire par spirométrie, et mesuré le volume expiratoire forcé par seconde (VEMS) et la capacité vitale forcée (CVF), soit la quantité maximale d'air expirée. Le VEMS est un indicateur de l'ouverture des voies respiratoires, la CVF apporte un aperçu de la taille des poumons. Ainsi, sur la base d’évaluations par spirométrie répétées, 4 trajectoires de croissance de la fonction pulmonaire ont pu être identifiées :
- une trajectoire de développement faible (19 % pour le VEMS et la CVF),
- une trajectoire normale (62 % et 63 %),
- une trajectoire élevée (16 % et 13 % ),
- une trajectoire finale dite de « rattrapage » (2% et 5% de l'échantillon). Le groupe de « rattrapage » a donc commencé avec des valeurs de fonction pulmonaire inférieures à la trajectoire basse et a suivi ensuite une croissance accélérée entre 4 et 10 ans, atteignant des valeurs de fonction pulmonaire normales.
Ces analyses révèlent que :
une faible fonction pulmonaire dans la petite enfance ne se traduit pas automatiquement par une mauvaise fonction pulmonaire à l'âge adulte,
- mais une croissance accélérée peut permettre de récupérer un déficit de la fonction pulmonaire au début de la vie afin d’aboutir à des valeurs normales à l'adolescence ou à l’âge jeune adulte.
- Des niveaux élevés d’activité physique et de masse corporelle augmentent la fonction pulmonaire
Une analyse supplémentaire des données des dossiers cliniques, de questionnaires et de résultats de consultations des participants permet de définir les facteurs prédictifs ou prédicteurs de la fonction pulmonaire à l’âge adulte, soit :
- les caractéristiques démographiques et de naissance,
- les antécédents de maladies allergiques,
- le tabagisme passif et autres expositions environnementales,
l’activité physique et la masse corporelle.
Les résultats de l’étude montrent ainsi que
la croissance accélérée de la fonction pulmonaire est associée à des niveaux d’activité physique plus élevés dans la petite enfance.
Les auteurs rappellent que le déclin précoce ou accéléré de la fonction pulmonaire, au-delà de ce qui est attendu dans le cadre du processus normal de vieillissement, constitue un facteur de risque évident de maladie respiratoire chronique. Par conséquent, comprendre les déterminants qui prédisent le développement de la fonction pulmonaire pendant l’enfance et l’adolescence est primordial pour la prévention de ces maladies.
L’activité physique, dès l’enfance et tout au long de la vie permet de surmonter les limites de développement de la fonction pulmonaire et d’améliorer la santé respiratoire à l'âge adulte avancé.
Source: Thorax April, 2024 DOI: 10.1136/thorax-2022-219666 Physical activity and body mass related to catch-up lung function growth in childhood: a population-based accelerated cohort study
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