Alors que 10 à 15 % des personnes qui développent un COVID pourraient ensuite souffrir d’une forme durable ou COVID long, cette équipe de virologues et de médecins de l’Université du Texas à Austin (UTA), nous apporte des informations clés sur ce syndrome. 2 études publiées dans les Scientific Reports et dans la revue Biomedicines, qui ouvrent la voie à une meilleure définition du syndrome et à des tests de spécificité vs d’autres conditions aux symptômes largement similaires, comme la fibromyalgie.
L’équipe est parvenue, ces derniers mois, à préciser le tableau clinique du COVID long et à développer de nouvelles méthodes diagnostiques permettant de différencier ce syndrome d’autres conditions. Alors que la compréhension de cette forme longue évolue, sa définition clinique par les Autorités sanitaires dont les NIH évolue aussi. Aujourd’hui, le COVID long reste principalement caractérisé par des symptômes qui persistent pendant des semaines, des mois, voire des années après l’infection initiale d’une personne. Même les personnes qui ne présentaient aucun symptôme au moment de l’infection aiguë peuvent développer des symptômes plus tard.
« Il existe donc un besoin important de mieux définir le tableau clinique pour fournir les meilleurs soins possibles aux patients », explique le Dr W. Michael Brode, directeur du programme Post-COVID-19 à l’UTA : « Notre recherche affine non seulement la définition et les besoins de traitement du COVID, mais révèle des méthodes de diagnostic innovantes, capables d’identifier et de diagnostiquer le syndrome, même lorsque les tests traditionnels échouent ».
Une première étude menée auprès de 252 patients atteints apporte une nouvelle compréhension des expériences des patients atteints de COVID long. L’étude sensibilise à
des symptômes complexes et invalidants,
et qui perdurent, quelle que soient la gravité de l’infection initiale, l’âge, le sexe et les comorbidités préexistantes du patient ;
- en moyenne, les patients souffrent de 18 nouveaux symptômes après s’être remis de l’infection : on retrouve la fatigue (chez 89 % des patients), le « brouillard cérébral » (89 %) et les difficultés de concentration (77 %) ;
- près de la moitié des patients présentent un dysfonctionnement cognitif lors des tests, et 65 % et 73 % des patients se plaignent d’une dégradation de leur santé mentale et physique, respectivement ;
- le syndrome affecte également significativement la capacité de travail des patients, qui se traduit par une diminution de l’emploi à temps plein et une augmentation des taux de chômage.
Une deuxième étude, révolutionnaire, réalisée en collaboration avec une équipe de l’Ohio State documente un nouveau test sanguin qui permet de différencier les patients souffrant de fibromyalgie des patients souffrant de Long COVID avec une précision de 100 %.
L’équipe décrit une approche prometteuse permettant de différencier le COVID long de la fibromyalgie. L’approche est importante car la fibromyalgie entraîne des symptômes qui se chevauchent avec ceux du COVID long. Les chercheurs précisent qu’aucune de ces deux affections ne dispose actuellement d’un test de diagnostic. L’étude menée auprès de 100 patients adultes, dont la moitié diagnostiqués avec un COVID et l’autre moitié avec une fibromyalgie aboutit à la découverte d’un marqueur chimique distinct dans le sang des patients atteints de fibromyalgie, soit une signature spécifique non retrouvée chez les patients avec COVID long. Ces travaux qui ouvrent la voie à des diagnostics plus rapides et faciles à pratiquer, vont donc permettre des interventions mieux ciblées.
« Des millions de personnes vivent encore avec les cicatrices de la pandémie, et nous espérons traduire ces connaissances en solutions concrètes en matière de soins de santé ».
Sources:
- Scientific Reports 11 Dec, 2023 DOI : 10.1038/s41598-023-48502-w Clinical characteristics of Long COVID patients presenting to a dedicated academic post-COVID-19 clinic in Central Texas
- Biomedicines 5 Oct, 2023 DOI: 10.3390/biomedicines11102704 Metabolic Fingerprinting for the Diagnosis of Clinically Similar Long COVID and Fibromyalgia Using a Portable FT-MIR Spectroscopic Combined with Chemometrics
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