Près d'un tiers des adultes des pays riches prennent au moins une fois dans l’année un complément multivitaminé/minéral dans le but de maintenir ou d'améliorer leur santé générale, de compléter leur apport en nutriments ou pour prévenir des problèmes de santé. Mais quels sont les effets d’une telle supplémentation, aux composants finalement si variables ? Cet état des données de la science sur le sujet, proposé par les chercheurs de l’Office of Dietary Supplements (ODS) des NIH, conclut à l’absence d’impact sur la mortalité, mais pas forcément à l’absence de bienfaits.
Les multivitamines n'ont pas de définition standard et ne sont pas encadrées par une réglementation spécifique, quant à leur composition et au dosage des différentes vitamines et/ou minéraux qu’elles contiennent. Si leurs compositions sont en effet très variables, la plupart de ces suppléments contiennent la totalité ou la plupart des vitamines et minéraux essentiels à la santé humaine. Cependant, certains composants sont plutôt recommandés pour certains groupes de patients, ou à certaines périodes de la vie, comme la grossesse ou le vieillissement.
Ainsi, la prise d'acide folique est recommandée avant et pendant le début de la grossesse pour réduire le risque d'anomalies du tube neural ; d'autres nutriments, notamment l'iode et le fer, sont également importants pour une grossesse en bonne santé. La vitamine B12 est recommandée aux personnes de plus de 50 ans et à celles qui suivent un régime végétalien. Des recherches ont également montré que les MVM pourraient aider à maintenir ou à améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées.
Mais quel impact d'une supplémentation spontanée en multivitamines sur la mortalité ?
Cet impact a fait l’objet d’une étude publiée en juin 2024 dans JAMA Network Open par une équipe du National Cancer Institute des NIH. Cette étude de cohorte a été menée auprès de près de 400.000 adultes en bonne santé, âgés en moyenne de 61 ans, suivis pendant une période allant jusqu'à 27 ans. A la fin de la période de suivi, 160.000 participants étaient décédés.
Les chercheurs ont donc examiné si l'utilisation multivitamines affectait le risque de mortalité après prise en compte des facteurs de confusion possibles -dont l'âge, le sexe, l'activité physique, le tabagisme et la consommation d'alcool-.
L’analyse révèle que :
- l'utilisation quotidienne de multivitamines n’est pas associée à une réduction du risque de mortalité toutes causes ;
- l'utilisation quotidienne de multivitamines n’a pas d’effet sur le risque de décès par maladie cardiaque, cancer ou de maladie cérébrovasculaire.
En conclusion, l’utilisation de multivitamines n’a pas d’effet sur le risque de mortalité.
Cela ne signifie pas que les multivitamines n’ont aucun avantage. Cependant, leur consommation pourrait être indirectement associée à la préexistence de carences ou de problèmes de santé, qui pourraient réduire leurs bienfaits.
Ces résultats appellent à rappeler que les vitamines ne sont pas anodines et que la mise en œuvre d’une supplémentation, en vitamines et/ou en minéraux passe par une analyse et le conseil du médecin traitant.
Source: National Institutes of Health (NIH) Office of Dietary Supplements (ODS) 23 July, 2024 Recent Developments in Dietary Supplement Science
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