CANCER : La nouvelle ère des tests sanguins de détection précoce

Détecter un signal précoce commun à plus de 50 types de cancer différents

Les nouveaux tests MCED en cours de développement sont capables de détecter un signal de cancer commun à plus de 50 types de cancer différents et de prédire d'où provient le signal dans le corps. Le signal provient de petites séquences d'ADN tumoral circulant (ctDNA) dans le sang qui ont des schémas de méthylation différents de l'ADN non tumoral.

L'étude PATHFINDER rapportée au Congrès ESMO, documente ainsi un test MCED capable de détecter

• un signal de cancer chez 1,4% des 6.621 participants âgés de 50 ans et plus dont on ne savait pas qu'elles avaient un cancer, et le cancer a été confirmé chez 38% des participants dont le test est positif ;
• sur 6.290 participants exempts de cancer, 99,1% ont reçu un résultat de test négatif ;
• parmi ceux dont le résultat du test était positif (faux-positif), le temps nécessaire pour obtenir une résolution diagnostique est en moyenne de 79 jours ;
• parmi les participants avec un test de dépistage positif, la résolution du diagnostic a été obtenue dans les trois mois pour 73 % d’entre eux.

Une première étape de preuve de concept franchie pour les tests de détection précoce du cancer : le test montre en effet un bon taux de détection pour les personnes atteintes d'un cancer et un excellent taux de spécificité pour celles qui n'en avaient pas.

Des implications considérables pour les patients et les parcours de soins : « Il est de la responsabilité des sociétés professionnelles comme l'ESMO de sensibiliser au fait que dans les 5 prochaines années, nous aurons besoin de plus de médecins, de chirurgiens et d'infirmières, ainsi que de plus d'infrastructures de diagnostic et de traitement, pour prendre en charge le nombre croissant de personnes identifiées par ces tests de détection précoce multi-cancer », explique le Dr Fabrice André, directeur de la recherche au Centre de cancérologie Gustave Roussy, Villejuif, France et futur président de la Société pour les années 2025-2026. « Nous devons impliquer toutes les parties prenantes dans le choix de nouveaux parcours de soins. Nous devons nous mettre d'accord sur qui sera testé et quand et où les tests seront effectués, et anticiper les changements qui se produiront à la suite de ces tests, par exemple dans le diagnostic et le traitement des personnes atteintes de cancers du pancréas et d'autres cancers généralement diagnostiqués à un stade beaucoup plus tardif ».

Enfin, les experts rappellent l'importance de poursuivre les dépistages standards des cancers, tels que le cancer du sein et colorectal, tant que ces tests MCED sont en cours d’amélioration et de validation. Cependant, il est clair que pour de nombreux cancers à détection tardive, dont le cancer du pancréas, de l'intestin grêle et de l'estomac, pour lesquels il n'existe actuellement aucune option de dépistage, ces tests vont changer la donne.